Musée Matenadaran à Erevan - Institut des Manuscrits anciens

Le Matenadaran (Institut des Manuscrits anciens) fut construit en 1957. Il renferme, entreposés dans une chambre forte à l'abri des dégradations du temps, quelque 16 OOO documents, dont des copies sont exposées dans les vitrines. Ces pièces rares ont pour thème philosophie, mathématiques, histoire, médecine, astronomie, sciences, politique ...

A l'entrée du Musée, Mesrop Machtots créateur de l'alphabet arménien élaboré en l'an 405 et son élève accueillent les visiteurs qui découvriront avec étonnement la richesse des innombrables livres et manuscrits que contient le musée.

Veillent aussi les statues de grands penseurs, savants, philosophes et théologiens arméniens ; ce sont Anania de Chirak (VIIe s.), Grégoire de Tatev (XVe s.), Moïse de Khorène (Ve s.), qui ont contribué
à l'approfondissement de la culture arménienne en s'ouvrant aux grands classiques grecs, dont les manuscrits ont été traduits dés la création de l'alphabet national. Les salles du musée renferment assez de trésors pour étonner, éblouir le visiteur découvrant un patrimoine dont l'importance désigne l'Arménie comme l'un des pays du monde médiéval les plus riches en manuscrits enluminés.

Les enfants des écoles (99 % d'alphabétisation en 2006) visitent régulièrement ces lieux, sous la conduite de leurs instituteurs, en manifestant un intérêt évident : j'ai vu leurs visages penchés et leurs yeux scruter longuement ce qu'ils découvraient. C'était un bonheur de voir avec quelle curiosité ils allaient d'une vitrine à l'autre en posant mille questions et s'émerveillant de tout !
Apercevant notre groupe, l'un d'entre eux m'aborda pour savoir de quel pays nous venions : "de France" lui ai-je dit, ce à quoi il répondit en débitant sans respirer "bonjour madame merci beaucoup et vous je vais bien !" J'avais envie de le serrer dans mes bras et tous les autres aussi ! Ils étaient âgés de dix à douze ans ...

Le premier livre arménien 

Grigor Tatevatsi (1346 -1409) et ses élèves (1449)

Livre d'arithmétique (1283). Avant d'utiliser les chiffres pour leurs calculs,

les Arméniens se servaient des lettres de l'alphabet, dont chacune

 avait une valeur (unité, dizaine, etc...)

Herbier  (XVIIIe s.)

Evangiles - 887

Manuscrit palimpseste - 986

Art de l'enluminure

 Colorant naturel - ici cochenille

Astronomie

Le plus petit manuscrit (3x4 cm - 12 gr.)

 et le plus grand du monde (34 kg), qui aurait nécessité pour sa confection 

pas moins de sept cents veaux.

Couverture d'ivoire sculpté pour ce magnifique ouvrage du VIe s.

Mesrop Machtots pensait à juste titre qu'une nation ne pouvait perdurer qu'à travers sa culture. Tous ces manuscrits richement enluminés témoignent de l'importance accordée au livre, considéré comme un objet sacré qu'il faut protéger, même au prix de sa vie.

Le Matenadaran, Olympe au-dessus de
Erevan !

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