ANI - La ville aux mille et une églises ... (Arménie)

Dessin de la ville d'Ani,  capitale du royaume médiéval arménien de la dynastie Bagratuni (961 CE) connue comme "la ville aux 1001 Églises» et «la ville aux 40 portes". Avec 100.000 habitants Ani était en son temps la rivale de Constantinople et du Caire. 

En savoir plus sur Ani: http://peopleofar.wordpress.com/2014/01/13/ani-city-of-1001-churches-2/

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- Extraits -

Il ya quelques milliers d'années, l'ancienne capitale arménienne Ani rivalisait avec  Constantinople, Bagdad et le Caire en taille et en influence. Historiquement Ani a été le fondement de l'existence arménienne depuis des temps immémoriaux. Elle est d'abord mentionnée dans les chroniques arméniennes (5ème siècle) comme un château fort construit sur une colline. Ani est devenue la capitale de la Bagratuni Uni en 961 AD. et au 11ème siècle comptait plus de cent mille personnes. Réputée pour sa splendeur et magnificence, Ani était connue comme "la ville aux 40 portes" et "la ville aux 1001 églises." Elle deviendra plus tard le champ de bataille pour divers Empires rivaux, qui la conduira à sa destruction, à son abandon. Aujourd'hui Ani reste en grande partie une ancienne ville fantôme arménienne oubliée en Turquie moderne. Les voyageurs, écrivains et autres aventuriers à travers les âges ont décrit Ani qu'ils tenaient en haute estime. Je pense qu'il n'y a pas de meilleure façon de décrire Ani qu'à travers les impressions exprimées par des personnes qui ont visité le site. Par conséquent, ci-dessous une sélection de ces appréciations réconfortantes.

Konstantin Paustovski un écrivain soviétique de Russie, un candidat pour le Prix Nobel décrit Ani en 1923 avec les citations suivantes:

"Qu'est-ce qui fait que l'on aime Ani ? Il ya des choses au-delà de la description,  et peu importe les moyens employés pour le faire comprendre ".

"Sur l'autre rive, nous avons vu des basiliques, des dômes arméniens carrelés et une absence totale d'êtres humains. Ce sont les ruines de l'ancienne capitale de l'Arménie, Ani - l'une des véritables merveilles du monde ".

Le membre du parlement britannique et homme d'affaires HFB Lynch en 1893 décrit également la ville d'Ani dans son livre "Arménie, voyages et études.":

"Mais une leçon de portée plus large, au-delà de la sphère de l'histoire de l'architecture, peut être tirée d'une visite dans la capitale de la dynastie Bagratid, et de l'étude de la preuve vivante d'une civilisation disparue qui est perçue par le voyageur qui chemine dans ses murs. Ses monuments jettent une vive lumière sur le caractère du peuple arménien, et ils mettent en exergue des caractéristiques importantes de l'histoire arménienne. Ils ne laissent aucun doute sur le fait que ce peuple peut compter parmi le petit nombre de races qui se sont montrées sensibles à la plus haute culture ".

"Les toits ainsi que les murs sont composés de pierre, et, comme d'habitude dans les églises arméniennes, ni bois ni métal n'ont été utilisés. Même de nos jours les maçons arméniens sont  d'une habileté exceptionnelle; et leurs dons naturels ont été ici confirmés par des conceptions de génie.

Les mérites du style sont la diversité de ses ressources, l'élégance de l'ornement en bas-relief, l'exécution parfaite de chaque partie ».

«Nous admirons ces bâtiments aujourd'hui qui forcent l'admiration et comblent notre regard ainsi qu'ils ont comblé celui des monarques arméniens il ya neuf siècles. Un tel site dans les pays occidentaux occuperait une petite ville ou un village; la solitude de Ani témoin d'une culture  disparue lui interdit tout partage.".

 Eglise du Rédempteur, en Ani

Un historien italien, voyageur et diplomate Luigi Villari en 1905 raconte Ani comme suit:

"Nous avons marché sur une ou deux nervures brunes, et tout à coup arrivâmes en vue des murs d'Ani. Ils étaient là, énormes piles de maçonnerie qui s'étend sur près d'un mile, avec d'énormes tours rondes à de courts intervalles, témoins muets des fastes d'autrefois ".

«Nulle part, sauf à Constantinople, je n'ai vu des défenses plus splendides de la ville médiévale.   Les deux tiers d'un mile environ sont encore debout, et les fragments brisés s'étendent sur toute la longueur de la circonférence de la ville et descendent dans le ravin de l'Arpa. "

"La ville merveilleuse montre des signes d'une puissance de construction et compétence architecturale de la part des anciens Arméniens de premier ordre, et nous permet de réaliser que ce peuple, en dépit de la lamentable histoire des six derniers siècles, est une nation avec un noble passé.

Aujourd'hui, cette place, où les rois fiers  habitaient dans les demeures splendides et régnaient sur les terres prospères et les sujets civilisés, où la vie publique était active et vigoureuse, est un désert triste à pleurer.  Séjour d'un vieux prêtre et d'une famille paysanne dans l'enceinte, et même le pays voisin, autrefois si fertile et bien peuplé, est maintenant presque inhabitée, et est devenu en grande partie un désert aride. L'est d'Ani symbolique de la nation arménienne, est-il destiné à disparaître ou à être absorbé dans les autres races, d'autres religions? Je ne le pense pas, car avec toutes les souffrances et les persécutions subies par les arméniens, ils conservent encore une vie nationale vigoureuse. Beaucoup d'entre eux ont été massacrés, mais les survivants ne sont pas absorbés. Leur industrie est plus active que jamais, l'éducation fait de grands progrès. Ils ont construit le commerce du pétrole de Bakou, ils monopolisent le commerce de Tiflis et à Rostoff-sur-le-Don, Bakou, Odessa, Moscou, Kishinieff, Constantinople, Bombay, Calcutta, et de nombreuses autres villes loin de leur ancestrales maisons, ils forment des communautés commerciales industrieuses, intelligentes, et prospères. Un peuple avec un tel passé et un présent aussi prometteur n'a aucune raison de désespérer de son avenir ".

Petite Villari ignorait alors que seulement 10 ans après ces mots les Arméniens devaient affronter les  jours les plus sombres de toute leur histoire : les événements horribles du génocide arménien. Pourtant, presque prophétiques, ses mots sont devenus une réalité : les arméniens ont même surmonté  ces terribles événements et aujourd'hui, il existe encore un pays (plus petit certes que son territoire historique) que l'on appelle l'Arménie.

. Sir EA Wallis Budge, Londres 1928 raconte la visite des moines chrétiens nestorien  Sawma et Markos Ani dans les années 1270:

"Et quand ils sont arrivés à la ville de Animto (Ani) et vu les monastères et les églises qui y sont, ils furent à la grande étendue des bâtiments et à leur magnificence."

Eglise du Rédempteur d'environ 1040 AD.

William J. Hamilton en 1836  décrit les techniques de construction  de l'artisan arménien, comme êtant capables de durer pendant des siècles. Il dit:

«Il y avait quelque chose d'impressionnant et presque terrible dans la vue d'une ville chrétienne, construite dans un style si particulier  et propre à lui-même, en dehors des normes de l'Europe moderne,  restée aujourd'hui dans un état  proche de celui dans lequel ses bâtisseurs l'avaient laissée il ya huit siècles."

"Il est n'est pas une église à Ani  qui ne soit couverte d'inscriptions arméniennes."

Église d'Ani, r. Grégoire de Tigran Honents

 Les Arméniens qui ont visité le site de l'ancienne capitale arménienne abandonnée avaient souvent du mal à retenir leurs émotions. Basmadjian en 1903 décrit ainsi ses impressions :

"Voyageur ou pèlerin, si vous venez à cheval, en voiture, ou même à pied, avant d'arriver à cette ville en deuil, regarde vers le site de mille pensées. Il est impatient; il brûle de la voir - même pour un instant - même de loin - on ne sait pas si c'est pour ressentir une satisfaction intérieure ou pour satisfaire les désirs de nombreuses années. C'est un sentiment puissant, un désir inexplicable, qui brûle, qui sommeille au cœur de tous les Arméniens et  touche même ceux des voyageurs étrangers.

Et puis vos compagnons crient "ANI" C'est comme si une bombe avait explosé soudainement, ou qu'un courant électrique traverse votre corps! Vous tremblez; le flux régulier de votre respiration est altéré; votre coeur s'ouvre; vos nerfs se détendent; vous êtes remplis d'émotions et vos yeux commencent à se mouiller de larmes; vous n'êtes plus votre maître; les larmes que vous avez retenues jusque là peuvent désormais s'écouler, inonder vos joues. Tu pleures comme un enfant, devant ces murs délabrés, ces bâtiments à demi détruits, ces tas de mousse recouverts de pierres qui éveillent des souvenirs anciens et si puissants en vous. "

  Ani ruines - voir Vers l'Arménie

Église Saint-Grégoire construit en 1001 

Ani église de Saint-Grégoire (1215)

Sources:

http://www.virtualani.org/

http://armenianhouse.org/villari/caucasus/alexandropol-ani.html