Les Japonais ont sauvé des Arméniens et des Grecs pendant le génocide

Source : http://armenews.com/article.php3?id_article=152902

Les Japonais ont sauvé des Arméniens et des Grecs pendant le génocide

En 2010, j’ai publié des extraits de la réponse humanitaire du Japon au génocide arménien dans un article pour The Armenian Weekly . J’ai mentionné comment un fonds de secours arménien avait été établi à Tokyo après une visite du révérend Loyal Wirt, commissaire international de l’organisation américaine Near East Relief, en février 1922. Le fonds de secours arménien était dirigé par un banquier et diplomate japonais éminent Vicomte Eiichi Shibusawa. Le vicomte est reconnu aujourd’hui comme le fondateur du capitalisme japonais moderne et un grand humanitaire. Il a participé à la fondation de plus de 500 entreprises et organisations économiques ainsi que de quelque 600 organisations pour le bien-être social, l’éducation et les échanges internationaux. Les contributions au fonds de secours arménien provenaient de toutes les classes de la société japonaise, des simples citoyens aux ministres du gouvernement, en passant par les hommes d’affaires et la royauté. Une école de filles japonaises a même assumé l’entière responsabilité de deux orphelins arméniens.

Un autre lien important du Japon au génocide arménien fera bientôt l’objet d’un important documentaire produit à San Francisco par Mimi Malayan. Mimi est l’arrière-petite-fille de Diana Apcar , une Arménienne birmane qui a vécu au Japon de 1891 jusqu’à sa mort en 1937. Apcar était une écrivaine, femme d’affaires et diplomate prolifique. Plus particulièrement, elle a été nommée consul de la République d’Arménie au Japon pendant la république arménienne de courte durée (1918-1920). C’était un poste diplomatique qui lui permettait de parler au nom d’un État souverain lorsqu’elle s’adressait aux individus et aux institutions. De cette façon, Diana put obtenir du gouvernement japonais une autorisation spéciale pour permettre aux réfugiés arméniens d’entrer au Japon depuis la Russie. Cette approbation a atténué la détresse chez les réfugiés et les a aidés à trouver une installation permanente aux États-Unis et ailleurs pendant le transit au Japon.

Statue du vicomte Eiichi Shibusawa dans son ancienne résidence de Tokyo maintenant un musée.

L’histoire la plus remarquable de l’humanitarisme japonais durant le génocide arménien fut peut-être le rôle joué par le capitaine et l’équipage d’un navire japonais pour sauver des vies lors de la catastrophe de Smyrne en 1922. Des centaines de milliers de réfugiés arméniens et grecs s’étaient réfugiés sur le quai de Smyrne alors que les troupes nationalistes turques entraient et occupaient la ville le 9 septembre 1922. L’occupation turque fut suivie du massacre et de la déportation habituels de civils arméniens et grecs. Un incendie a éclaté dans le quartier arménien quatre jours plus tard, détruisant une grande partie de la ville. Une vingtaine de navires de guerre et de cargos alliés stationnés dans le port, dont un du Japon, ont eu une vision complète de la catastrophe. Beaucoup d’étrangers ont vu le navire japonais se mobiliser pour sauver les réfugiés frénétiques. Mme Anna Harlowe Birge, l’épouse du professeur américain Birge du Collège international de Smyrne, a vu les réfugiés désespérés se serrer les uns les autres sur les quais pendant que Smyrne commençait à brûler. Des hommes et des femmes ont pu être vus nager dans l’espoir de sauvetage jusqu’à ce qu’ils se soient noyés. Anna a écrit :

“Dans le port à cette époque était un cargo japonais qui venait d’arriver chargé sur les ponts avec une cargaison très précieux de soies, de dentelles et de porcelaine représentant plusieurs milliers de dollars. Le capitaine japonais, quand il a réalisé la situation n’a pas hésité. La cargaison entière est passée à la mer dans les eaux sales du port, et le cargo était chargé de plusieurs centaines de réfugiés, qui ont été emmenés au Pirée et débarqués en sécurité sur les côtes grecques », écrit Stavros T. Stavridis dans un article publié dans le journal de l’American Helenic International Fondation Policy.

Un autre récit a été publié le 18 septembre 1922 par le New York Times :

“Les réfugiés qui arrivent constamment ... racontent de nouveaux détails sur la tragédie de Smyrne. Le jeudi 14 septembre, il y avait six bateaux à vapeur à Smyrne pour transporter les réfugiés, un Américain, un Japonais, deux Français et deux Italiens. Les steamers américains et japonais acceptaient tous les arrivants sans examiner leurs papiers, tandis que les autres ne prenaient que des sujets étrangers avec des passeports.

Les actions humanitaires du navire japonais ont également été enregistrées par des survivants arméniens et grecs de Smyrne. Ils font partie des nombreux témoignages et témoignages que les historiens Stavros Stavridis et Nanako Murata-Sawayanagi du Japon ont mis au jour dans leurs recherches sur le Japon et la catastrophe de Smyrne. Récemment, Stavridis a découvert le nom du navire - le Tokei Maru - qui avait été publié dans de nombreux journaux grecs contemporains. En juin 2016, des organisations communautaires grecques d’Athènes ont remis une plaque en forme de bouclier à l’ambassadeur du Japon, Masuo Nishibayashi, en hommage aux efforts de sauvetage de son pays à Smyrne en 1922. C’est un geste que les communautés arméniennes devraient suivre.

La réponse humanitaire du Japon n’est que l’une des nombreuses histoires de bonté internationale au cours des événements catastrophiques qui ont presque entièrement détruit les communautés chrétiennes indigènes de l’Empire ottoman. Plus de 50 pays ont participé à l’effort humanitaire mondial pour sauver les survivants du génocide arménien. Alors qu’une grande partie de l’érudition sur le génocide s’est concentrée sur les maux commis, il y a d’innombrables histoires de compassion humaine et de générosité qui doivent encore être explorées par les érudits.

PAR VICKEN BABKENIAN

Vicken Babkenian est co-auteur (avec le professeur Peter Stanley) du livre “Arménie, Australie et la Grande Guerre“(NewSouth Publishing 2016) disponible sur Amazon .

Journal ASBAREZ

samedi 3 février 2018,

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