Génocide arménien: en Allemagne, la victoire de l'honneur (L'Express)

Génocide arménien: en Allemagne, la victoire de l'honneur

(source L'Express)

La communauté turque en Allemagne n'aura pas réussi à faire plier le Bundestag, qui a voté ce jeudi la reconnaissance du génocide arménien. (photo d'illustration) afp.com/John MACDOUGALL

En votant ce jeudi la reconnaissance du génocide arménien de 1915, les parlementaires allemands vont mécontenter la Turquie, au moment où l'Allemagne a besoin d'Ankara pour gérer les réfugiés. Ils peuvent en être d'autant plus fiers.

La reconnaissance par le Bundestag du génocide des Arméniens, perpétré par les dirigeants turcs de 1915, représente une étape majeure dans le processus de clarification historique que la Turquie ne peut plus désormais entraver. En matière de crimes contre l'Humanité, la faute morale et les calculs politiques (ou diplomatiques) se côtoient dans un mélange confus. Or, la volonté de trancher de l'Allemagne, en ce 2 juin, marque une date essentielle. Pourquoi? 

La Shoah n'a pas surgi du néant

Fondamentalement, pour des raisons historiques. Toutes les études récentes convergent pour démontrer la profondeur des liens entre le IIe Reich du Kaiser Guillaume II et l'empire ottoman, dirigé par les Jeunes Turcs à partir de la révolution libérale de 1909. 

Pendant sept décennies, le spectre de la Shoah a tout recouvert en matière de mémoire allemande, ce qui se comprend spontanément. Mais la "faute" allemande, qui a culminé dans les camps de la mort, n'a pas surgi du néant: elle est le produit d'un discours et d'une "accoutumance" au concept d'extermination qui prend racine dans le premier conflit mondial. 

Précisément au sein de l'empire ottoman, dans lequel des milliers d'officiers allemands conseillaient de près, planifiaient les opérations turques contre les Russes, puis contre les Britanniques du général Allenby, engagés dans le démembrement de l'empire ottoman à partir de l'Egypte ( de 1916 à 1918). 

Une histoire méconnue

Cet aspect de l'histoire allemande est resté largement inconnu, puisque, à partir de 1945, la défaite du IIIe Reich et la découverte des horreurs nazies a entièrement accaparé le débat national allemand. Puis est venue la construction d'un Etat démocratique et susceptible de rompre à jamais avec ce passé honteux, la RFA. Puis la réunification, à partir des années 1990, avec de tout autres impératifs. 

C'est seulement aujourd'hui, depuis très peu de temps, que les ressorts profonds de "l'idéologie allemande" de l'extermination font l'objet d'un intérêt croissant.  

Le calcul de Guillaume II fut de pénétrer l'empire ottoman et de s'implanter dans les territoires arabes, car c'était la seule entité qui, dans sa partie orientale, échappait encore aux poussées colonialistes des Britanniques et des Français, bien que le territoire turc ait déjà subi avancées territoriales de l'empire russe - notamment dans le Caucase à partir de l'agrandissement de la province d'Arménie au détriment des Turcs, en 1878. 

Les thèses extrêmement bien argumentées du jeune et brillant historien Stefan Ihrig* montrent à quel point les responsables allemands étaient informés des menées génocidaires des Jeunes Turcs entre 1915 et 1917. 

Informés, mais pas forcément impliqués dans une complicité active. L'ambassadeur d'Allemagne à Constinople, Hans Freiherr von Wangenheim, déclare certes qu'il "ne fera rien pour [aider] les Arméniens", tandis que le général Fritz Bronsart von Schellendorf, vice chef d'état major ottoman, signe des ordres de déportation dans lesquels il demande que de "sévères mesures" soient prises à l'encontre des bataillons de travail arménien. 

Mais le commandant en chef des forces allemandes dans l'empire ottoman ira jusqu'à se plaindre que les Turcs retirent des troupes du front russe, dans l'est de l'Anatolie, pour les affecter à l'élimination des Arméniens! 

Il prend des photos clandestines des massacres

De nombreux officiers allemands présents en Turquie en 1915 intégreront après guerre le parti nazi et certains d'entre eux participeront activement à la Shoah. C'est le cas de Rudolf Höss, qui a commandé le camp d'Auschwitz, ou de Konstantin von Neurath, qui servait dans la 4e armée ottomane et qui devint en 1932 obergruppenführer dans la Waffen-SS. 

A l'inverse, des soldats allemands désobéissent aux ordres de leur hiérarchie et documentent les atrocités ou viennent en aide aux Arméniens, comme le sous-lieutenant Armin Wegner, infirmier militaire, qui prend clandestinement des photos des massacres, avant d'être arrêté par le commandement allemand pour avoir désobéi aux ordres de censure.  

Autant dire que, pour l'Allemagne, reconnaître le Génocide des arméniens est une manière de purifier son passé, ce qui n'a rien à voir avec le processus de reconnaissance engagé par la France (en 2011), sur la base d'une forte empathie franco-arménienne mutuelle et au nom des principes universels. 

Ensuite, viennent les raisons politiques, qui ne sont pas moins fondamentales. 

5000 Arméniens en Allemagne

Contrairement à la France, où les descendants des rescapés du Génocide de 1915 sont environ 500 000 - regroupés principalement à Marseille, Lyon et Paris, où ils pèsent un certain poids politique - l'Allemagne compte tout au plus 5000 Arméniens, souvent arrivés de fraîche date. 

Ce n'est donc en aucun cas sous la pression d'un "lobby" que les députés allemands auront voté. En revanche, il y près de 2 millions de citoyens turcs qui vivent et travaillent en Allemagne, auxquels s'ajoutent près de 3 millions de citoyens allemands d'origine turque. 

C'est dans ce cas-là, précisément, que l'on peut parler de "lobby" : les partisans de la ligne gouvernementale d'Ankara, toujours obstinément définie par la négation de la vérité historique, ne se privent pas de protester ou d'exercer des pressions de toutes sortes. 

Le Bundestag a décidé de passer outre la "Realpolitik" qui lie si étroitement Berlin et Ankara. Dans le contexte actuel, où l'Allemagne a tant besoin de la Turquie pour contenir les flux de migrants, le vote de reconnaissance du Bundestag est encore plus vertueux et trouve un retentissement particulièrement fort. 

L'Allemagne agit en proclamant au grand jour la supériorité de la morale sur les intérêts diplomatiques: c'est une première, qui prive la Turquie d'Erdogan de tous ses arguments négationnistes. 

Une leçon au Congrès américain

La leçon s'adresse maintenant au Congrès américain, lequel reste majoritairement favorable à cette doctrine, à propos du génocide de 1915, qui conditionne sa stratégie au Moyen-Orient: "Ne rien faire qui puisse braquer Ankara".  

Mieux encore, c'est un député d'origine turque, Cem özdemir, co-président des Verts, qui est le leader du combat en faveur de la reconnaissance du Génocide. Avec des mots très clairs: "Si le génocide arménien de 1915 avait été discuté, aucune minorité ethnique n'aurait été persécutée ou attaquée par la suite". 

L'honneur de l'Allemagne restauré par un député d'origine turque, lequel donne tort au gouvernement et aux autorités de son pays d'origine, le tout au nom de la vérité historique, reconnue par un Parlement démocratique? Indiscutablement, après un si long silence, l'Allemagne donne à son honneur un écho mondial. 

*Atatürk in the nazi imagination et Justifying Genocide, Germany and the Armenians from Bismarck to Hitler